推断.虽然这种看法不大可信,然而却没有更合理的解释.无论怎么样,我 一到现场,就会尽快核实情况的.否则,我确实找不到新的突破口." 傍晚时我们才到达维斯塔克镇,小镇处在辽阔的达特莫尔中心,就像盾 牌上的浮雕一般.两位绅士在车站迎候我们,其中一位身材高大,相貌英俊, 须发鬈曲,淡蓝色的眼睛敏锐有神.另一位是个机警的小个子,他着装整洁, 身穿一件礼服大衣,脚上是一双高统靴,蓄着整齐的络腮胡,戴着单眼镜, 他就是有名的体育爱好者罗斯上校.前者则是警长格雷高利,他在英国侦探 界正声名鹊起. "福尔摩斯先生,您来了,我真高兴."上校说道,"警长已竭尽全力 进行了调查,我愿尽我所能替可怜的斯特瑞克报仇,并找回我的名驹." "有什么新的进展吗 "福尔摩斯问道. "很抱歉,所获甚微,"警长说道,"我们的敞篷马车停在外面,你一 定想在天黑以前去现场看看,我们到车上再详细谈吧." 一分钟后,我们坐到了舒适的四轮马车里,急速地穿行在这个古雅的德 文郡小镇上.格雷高利警长一心想着这个案子,不停地发表看法.福尔摩斯 则不时提个问题或插几句话.我满怀兴趣地聆听着两位侦探的谈话,罗斯上 校则抱臂向后靠着,帽子斜搭在眼睛上.格雷高利正在系统地发表他的看法, 得出的结论与福尔摩斯在火车上预料的基本上相同. "菲茨洛伊·辛普逊有重大嫌疑,"格雷高利说道,"我个人认为他就 是凶手,同时,我也意识到,证据还没有得到证实.只要有新的进展,就很 可能会推翻这些证据." "你怎么看斯特瑞克的刀伤 " "我们认为是他倒下去时把自己割伤了." "来这里的途中,我的朋友华生医生也作出了这样的推测.如果真是这 样,辛普逊的处境可就不利了." "无疑是这样.辛普逊既没有刀,身上也没有伤痕.显然,证据对他非 常不利.他很注意那匹失踪的名驹,还有毒害小马倌的嫌疑,他在那个暴风 雨之夜外出,手头有一根很重的手杖,并且在被害人手中发现了他的领带. 我认为,我们有充足的证据提出起诉." 福尔摩斯摇摇头,说道:"聪明的律师完全能够驳倒这些证据.辛普逊 为什么把马牵出去呢 如果他想伤害它,为何不在马厩内下手呢 在他身上 有没有搜到配好的钥匙 他是从哪个药品商那儿买到烈性麻醉药的 再说, 作为一个外地人,他能把马藏到哪儿去呢 更何况这还是一匹名驹呢.他是 怎么解释那张要女仆转交给小马倌的纸片的 " "他说那是一张十英镑的钞票.在他的钱包里的确发现了一张十英镑的 钞票.但是你刚才提的其它一些问题看起来并不那么难以解答.他在这儿算 不上是个外地人.今年夏天他两次来达维斯塔克镇.他很可能是从伦敦带回 了麻醉药.而那把钥匙很可能在派了用场后被扔掉了.那匹名驹则可能现在 还呆在荒野中的某个坑穴里或废矿坑里." "他是怎么解释那条领带的 " "他承认那条领带是他的,并且说已经丢了.然而有一个新情况可以说 明是他把马从马厩里牵出去的." 福尔摩斯注意地听着. "我们发现了一些足迹,表明有一群吉普赛人在案发的晚上来过距凶杀
案地点不到一英里的地方,星期二他们又离开了.现在,我们假设辛普逊与 吉普赛人定下了某种协议,那么,当辛普逊被驯马师追上时,他难道不会把 马牵到吉普赛人那儿去吗 那匹名驹难道不可能因此还在吉普赛人手中 吗 " "当然有可能." "我们现在正在荒原上搜寻这些吉普赛人.我还仔细搜查了达维斯塔克 镇方圆十英里内的每一个马厩和牲口棚." "听说附近还有一家驯马场,是吗 " "是的,我们当然不会忽视这一点.因为他们的马达斯巴拉是第二看好 的名驹,银色白额马的失踪对他们很有利.据说驯马师塞拉斯·布朗为此下 了很大一笔赌注,而且,他对可怜的斯特瑞克没有好感.但是,我们搜查了 他的马厩,并没有发现他与这件事有什么关系." "辛普逊与开普里顿马厩之间也不存在利益关系吗 " "根本没有任何关系." 福尔摩斯仰靠到椅背上,陷入了沉默.几分钟后,我们的马车在道路拐 弯的一幢整洁的红砖长檐小别墅前停住了.不远处,经过驯马场有一栋长长 的灰色瓦房.放眼望去,起伏平缓的荒野上,遍地都是枯萎的古铜色凤尾草, 一直伸展到天际.荒野的一些地方被达维斯塔克镇的一些尖塔遮断了,还有 西边的一小片房屋.那些房屋就是开普里顿马厩.我们都跳下车,只有福尔 摩斯仍然靠在椅背上坐着,他双目远眺,完全陷入了沉思.我走过去捅了捅 他的手臂,他才回过神,走出了马车. "对不起."福尔摩斯转向罗斯上校说,罗斯上校惊讶地看着他."我 刚才在胡思乱想."福尔摩斯说道.他双眼发光,言语中露出抑制不住的兴 奋.凭以往的经验,我知道他已经找到了线索,但不知他是怎么找到的. "也许你想马上去案发现场吧,福尔摩斯先生 "格雷高利说道. "我想先在这儿呆一会儿,以弄清几个细节.我想,斯特瑞克的尸体已 经抬回来了吧 " "抬回来了,就在楼上,明天验尸." "他给你干了很多年了吧,罗斯上校 " "是啊,我一直认为他是一个挺不错的仆人." "警长,你已经把死者衣袋里的东西列了清单吧 " "你要是想看看,东西都放在客厅里呢." "太好了." 我们步入客厅,围着中间的桌子坐了下来.警长打开一个长方形锡盒, 把一小堆东西摆到我们面前.其中有一盒火柴,一根两英寸长的蜡烛,一支 ADP 欧石南根烟斗,一个海豹皮烟袋,里面盛着半盎司切得长长的板烟丝, 一块带金表链的银怀表,五个一英镑的金币,一个铝铅笔盒,几张纸片,一 把象牙柄小刀,刀刃非常精致,硬实,上面有伦敦维斯公司的标记. "这把小刀很特别,"福尔摩斯说道.拿起小刀仔细打量起来,"刀上 有血迹,我想它就是死者手上拿着的那把刀吧 华生,你很了解这种小刀 吧." "我们称这种刀为眼翳刀."我说道. "我想是这样.这么精致的刀刃,是用来作精密手术的.带着这种小刀 冒雨出门,又不将它套进刀鞘放在衣袋里,真是奇怪."

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