综上所述，无论是审美客体，还是 主体，都源于人的社会实践，特别是生产实践。
二、美的本质与特征
对美的本质与特性的理解，直接制约着人们的审美活动。因此，弄清美的本质与特性，不仅关系到美学理论的发展，关系到美的 与创造，而且关系到整个社会与人生的进一步美化。
（一）美的本质
德国美学家歌德曾说：美和自然一样丰富多彩。从风景名胜到 打扮，从鸟语花香到乐于助人，生活中处处可见美的踪影。在各种美的事物背后，有没有一种决定其美与不美的内在特质？美的本质，即“美是什么”的问题，是千百年来无数学者探究的课题，是美学理论研究中最根本的问题，也是 其它美学问题的基础和前提。
但是探讨美的本质却有着许多的困难，首先从美的客体上看，美的现象的多样性掩盖了其本质的共同性。美的现象是无限丰富、无限复杂、无限多样的；日月星辰、高山流水、花草树木、走兽飞禽、诗文戏曲、琴棋书画，乃至人的行为、表情、语言、动作……美无处不在，而其形态、用途和发展规律又千差万别，要概括出所有美的事物的共同本质，就十分困难了。其次，从审美主体上看，对美的主观感受的差异性，掩盖着美的本质的共同性。对于科学认识来说，主观条件不起什么作用，它所反映的是自然物的不以人们意志为转移的客观固有属性。美感认识则不同，它在反映外界的过程中，主观条件起了很大的作用。不同时 民族、社会形态、阶级、以及不同文化修养的人，由于各人的审美标准和 的不同，对客观的事物，会产生不同的看法，不同的感受。这种差异使得对美的本质的探讨成为理论难题。
1.历史上关于美的本质的探讨 “美是什么？”早在古希腊时代就提出来了。关于美的本质有多种观点，这些观点对美学的发展起了积极的作用，但是也暴露了明显的弱点和缺陷。柏拉图认为具体事物的美，如美的姑娘、美的竖琴、美的汤罐、美的母马等，应与“美”本身区分开来。他在逐一否定了当时流行的一系列说法如“美在恰当”、“美是有用”、“美是有益”、“美是视觉的快感”等之后，感到要给“美”下一个定义实属不易，而不得不叹息：“美是难的。”古 美学观点主要有柏拉图和黑格尔的客观唯心主义观点，休谟和康德等人的主观唯心主义的观点，亚里士多德、费尔巴哈、狄德罗、车尔尼雪夫斯基等人的旧唯物主义观点等。综合起来，可以分为客观美论、主观美论、主客观统一论。
（1）客观美论：主张美是不依赖于人的客观现象。客观美论认为美在于事物本身，它是不以人的意志为转移的。美是事物的一种什么样的属性呢？有人认为是形式的“比例和谐”；有人认为是形体的感性特征：“小”、“光滑”、“色彩”、“鲜明”。我国美学界的代表人物蔡仪就认为“美是客观的，不是主观的，美的事物之所以美，是在这事物本身，不在于我们的意识作用。”客观论坚持大自然和人类社会的美在自然和社会本身，有其合理之处。但他们在解释客观对象何以成为美的问题上，却遇到了难题。因为“比例和谐”不都是美的，如苍蝇、蚊子并不能带给人美感。这种观点的致命弱点是离开了审美主体的社会实践来谈美，孤立地去考察 客体自身的某种审美属性，因而不可避免地带有机械论和形而上学的偏见，很难科学地 美的本质问题。
（2）主观美论：主张美不在物，在心、在精神。主观美论认为美是审美者将自己的爱憎加到审美客体上去的结果。在我国主张主观美论的人不多，代表人物吕荧认为：“客观的美，并不存在……美只要感受到它，它就存在，不被人感受到，它就不存在。”在西方，却有很多美学家持这种观点。英国哲学家休谟明 说过：“美并不是事物本身里的一种性质，它只存在于观赏者的心里。”19世纪末意大利美学家克罗奇干脆主张：美是心灵的创造。这种理论重视人在审美活动中的作用，重视人的感情、区委在 中的作用，这是客观美论的不足之处。“情人眼里出西施”就是一例。但主观美论的哲学基础是主观唯心的，它割裂主观与客观的内在联系，否认美的客观性，片面夸大主观意识的作用，用美感代替美，用 意识 美的事物及其属性。事实上我们不可能离开对象的性质来作出美丑的判断。
（3）主客观统一论：主张美在主客观的关系。主客观统一论认为美既不在心，也不在物，而在心物之间，即主客观的统一。法国18世纪美学家狄德罗为美在主客观同一论提供了理论线索。他认为美产生于主观和客观之间的关系。德国美学家歌德与席勒都认为美是感性与理性、客观与主观、形式与内容的和谐统一。他们认为，判断一个事物美不美，不但取决于事物本身的属性，而且也包含着人们的主观评价与感受。美产生于主客观的相互作用。我国的 人物朱光潜先生曾举了一首苏东坡的小诗来说明，“若言琴上有琴声，放在 何不 若言声在指头上，何不于君指上听？”琴声的美既不在主观（人的手指），也不在客观（琴），而是人作用于琴的结果。这一学说为探讨美的本质，提供了一个较为全面的角度。它对审美主体、审美对象及其关系的探讨形成了许多有价值的观点。

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