弱势群体,也叫社会脆弱群体、社会弱者群体,在英文中称social vulnerable groups.弱势群体根据人的社会地位、生存状况而非生理特征和体能状态来界定,它在形式上是一个虚拟群体,是社会中一些生活困难、能力不足或被边缘化、受到社会排斥的散落的人的概称.它主要是一个用来分析现代社会经济利益和社会权力分配不公平、社会结构不协调、不合理的一个社会学概念.本文认为,弱势群体是指在一定时期和地域内,相对于社会主体人群而言的,其在对财产权或人身权享有方面具有很强的依赖性而处于极为不利状态的未被法律有效保障的人群的总称.处于我国转型期的弱势群体,具有以下几个鲜明特征:
首先,弱势群体具有相对性.弱势群体具有相对性,表现在弱势群体与社会主体人群相比时,其具有在某方面或多方面处于弱势存在的客观事实,但不排除其在某方面处于较强的地位,其弱势状态是相对的;表现在时间和空间上,由于自然的、历史的、社会的等多种原因,弱势群体可能曾经是社会主体人群而现在不是,也可能在富裕、专政等地区属于弱势而在贫困、民主的地方属于社会主体人群.
其次,弱势群体具有很强的依赖性.弱势群体的依赖性,首先表现在其必须依靠一定的参照物才被人所知.选择的参照物不一样,则弱势群体的类别也就不一样.在这个意义上,人们习惯于以政治、经济、文化以及生理健康等作为参照物,综合得出弱势群体是对在政治、经济、文化以及生理健康等方面处于弱势地位的人群的总称.这些参照物的总称,在法律上集中表现为个体在人身权或财产权的享有上处于较弱地位;弱势群体的依赖性,还表现为其在很大程度上依赖国家、社会、团体、组织和个人等的援助、救济和帮助等才能维持生计.
再次,弱势群体具有脆弱性特征.弱势群体的脆弱性,表现在其与社会主体群体相比时,其处于极为不利状态,其是处于最低保障线以下的那部分人群;弱势群体的脆弱性,还表现在其由于不自信而在心理上或多或少的隐藏着各种消极的因素,心理压力比社会主体人群要大.
最后,弱势群体具有没有被法律有效保障的特征.弱势群体没有被法律有效保障,表现在自然属性上,不管其是否被救济保障,但在结果事实上还是处于弱势状态;弱势群体没有被法律有效保障,表现在社会属性上,其由于各种原因没有被得到有效保障而处于未被保障状态.
目前我国弱势群体的现状
我国弱势群体的规模比较庞大
我国弱势群体的规模依然庞大,构成了对改革、发展与稳定的威胁.尽管改革开放以来,我国经济增长很快,使得相当规模的人群摆脱贫弱的地位,改善了生活水平,但是,目前依然有相当数量的弱势人群,并在近期内有增长的趋势.一些弱势群体的弱势程度还在继续加深.主要由以下人员:一是下岗失业人员,即城市中以下岗失业者为主体的贫困阶层.20世纪90年代以来,我国失业下岗的问题日益严重化.在城市,失去职业意味着基本生活来源的断绝.因此,最近的几年间,在我国的城市中已经形成了一个以失业下岗人员为主体的新贫困阶层,他们没有稳定的收入来源.二是"体制外"的人,即那些从来没有在国有单位工作过,靠打零工、摆小摊养家糊口的人,以及残疾人和孤寡老人.三是进城农民工.他们由于受户籍制度的限制,虽离开了土地,却又不能完全融入城市,成为了与农村居民和城镇居民不同的另一个群体,他们既非传统意义上的农村居民又非传统意义上的城镇居民,所以不具备城市户口,实际上游离于农村和城市的边缘,成为特殊的边缘人——农民工.他们没有享受到城里劳动者的同等待遇,劳动权益得不到保护,单位并没有按照《劳动法》为他们交纳各种社会保险.他们有工作,但受到歧视.四是较早退休的"体制内"人员.这部分人主要是从集体企业退下来的,当初退休时工资水平非常低,只有100多元,加上各种补助也不过两三百元.许多人原来的单位现在要么破产,要么难以为继,没人为他们交纳医疗等社会保险.五是收入较低的贫困农民.2003年3月温家宝总理答中外记者问时说,中国13亿人口有9亿农民,目前没有摆脱贫困的是3000万左右.六是久病、重病而无钱医治的人及其家属.可见,弱势群体主要是工人阶级和农民阶级的一部分.
弱势群体的生存状况呈现日益恶化的趋势
无论在市场竞争还是社会分配体系中,弱势目前我国正处在社会转型时期,即生产方式从农业的、乡村的、封闭半封闭的传统社会的生产方式向工业的、城镇的、开放的现代社会的生产方式转变,这也是社会结构的转型,这种转型是根本性的、体制性的变革,必然会触动社会的方方面面并引起整个社会的震动.同时,这种社会转型还表现为从高度集中的计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变,即"体制转换".显然,这种在发达国家经历了几百年才完成的社会转型变革在我国要在几十年之内完成,它所产生的加速度和惯性必然会把社会中某些不牢固的东西抛出发展的正常轨道,从而出现各种各样的社会问题.群体都是收入比较低、得到公共服务和社会福利比较少的人.处于相对贫困状态的城镇新贫困群体,与高收人群体的相对差距因个人金融资产的扩大而呈现继续扩大的态势.高收人群体依靠生息资产带来利息、股票、房地产运营的高额利润,致使个人金融资产迅速膨胀,据调查,富裕户的金融资产比贫困户高出50多倍.而下岗和失业人员则常常由于文化技术素质偏低,再就业比较困难,加之相当一部分人因贫致病,因病致贫,处于绝对贫困状态.据国家统计局在1999年8月的抽样调查,城镇贫困人口的收入水平只有200元左右,仅够维持基本生活需求.有5%的家庭入不敷出,收人和支出只有100元左右.富者愈富、贫者愈穷的马太效应正在加剧.这些贫困群体人口大都集中在经济不景气的亏损企业和停产、半停产企业较多的中西部地区和东北地区.据全国总工会统计,在1998年底共有贫困职工407万人,其中东北三省占25.1% ,中西部占45.5%;全国共有拖欠和减发工资的职工达2454万人,其中东北地区占22.2% ,中西部占35.0% .从事粮食种植业的农民整个成为经济实力最薄弱的群体,连子女上大学的学费都是他们难以接受的天文数字.

上一页下一页