一刘延清放赈下济南高国舅争功赴婚宴
一群群的蝗虫黑鸦鸦地遮满了天空,像阴霾密布的乌云,像游走低空 的沙雾,一团团一块块厮搅着卷过大地.这乌云沙雾所过之处,漫天遮日昏 暗无光.四处传来咂叶啮桑的声音汇成一片,像夏日的骤雨,又像秋风中翻 滚的松涛.起落扫荡间,成垧成顷的谷子霎时间就被吃得一棵不剩.连一根 谷茎也没留下.村落里一经蝗虫,像遭到了兵燹,所有的树木,什么槐柳桑 榆,什么椿揪桃李,只剩下光秃秃的树极,在灰暗低空中呻吟.所有的田野 都被吃得成了白地,漫山遍野都是亮晶晶粘乎乎的蝗虫口液和黑泥一样的粪 便,河湖港汊都变得一片混浊.这蝗虫自七月末起,从鲁东的海阳,栖霞飞 来,一路西进,吃得天地变色,日月无光,吃得场光地净寸草不留,吃得山 秃树净野无稼禾,吃得庄户人家呼天抢地哭声遍野. 吃,吃,吃……吃得乾隆六年的山东大地一片凄凉! 一乘绿呢大轿过晌时分筛着大锣进了济南城,前面卤簿仪仗举着半人 高的蓝底镶黄虎头脾. 一块牌上写着: 进士及第钦命山东宣抚使刘 另一块写着: 文武百宫军民人等齐回避 大轿在城西南小清河畔的驿馆前稳稳落下.轿身一倾,一个五短身材, 面色黝黑的中年官员呵着身子钻出轿来.他穿着九蟒五爪官袍,外边罩着的 锦鸡补子似乎有点绽线,右下角微微卷了起来,黑黝黝的四方脸上满是刀刻 一样的皱纹,只两道稍稍剔起的浓眉和一双晶莹生光的三角眼,告诉人们他 已正当盛年.小清河驿馆是个十分冷清的去处,除了街对面一家生药铺子, 两处饭馆,几乎没有什么店肆堂舍.几个抓药的人远远隔街看着这位二品大 员,在窃窃私议: " 这位大人是谁 " " 刘统勋,刘大人,字延清!是咱们大清的包龙图.咱们山东如今遭灾, 准是放粮来了——你瞧,那个迎上去参拜的就是藩台爷……" " 呀,他就是刘延清大人!就是杀刘潘台,杀喀尔钦学政大人的么 " " 不是他老人家,还有谁 将贺府的棺材放在大理寺前,当众开棺验尸, 我就在北京. 那场面真吓死人.延清大人要不当场擒拿顺天府尹,亲自验尸,贺露 滢就冤到底儿了! " " 啧啧……人不可貌相,真瞧不出来.瞧他那模样儿,和我们家那个饿 不死的老长工差不多……" " 别放屁了!先撤泡尿照照你自己吧,三尖葫芦头,两片招风耳,凭你 那狗眼,能看出个高低 兵部刑部的大人们见了延清大老爷那双眼,都吓得 腿肚子转筋呢! " " 啧啧……人家也是人,咱也是人.他妈的人跟人就不一样.看看人家 那轿,那顶子,还插着根野鸡翎……" " 那叫孔雀翎子!你道那是唱戏么 岳中丞还戴不上这翎子呢! "
…… 刘统勋由于坐轿时辰太久,两条微微罗圈的腿在地上沉重地挪了两步, 神色有点迷惘地看着迎上来的山东布政使高恒,问道: "岳中丞呢 他今儿 不在衙中 " " 回中堂话, "高恒陪笑道, "济宁那边灾民斗殴,怕有人聚众闹事.岳 中丞昨晚就骑快马,和叶臬台一道去了.我刚调省里不久.人事都还不熟, 就留下坐阵儿了. "一边说,一边用手让着刘统勋进驿馆. "延清公有什么不 知道的 山东这地方民风强悍难制,是个出响马的窝子,又遭这么大的灾, 通省绝收,一个不小心准要捅出大乱子呢……"高恒滔滔不绝他说着,和刘 统勋一同进了上房,行了庭参礼,这才献茶,入座. 刘统勋深邃的目光凝视着风度翩翩的高恒.他还不到三十岁,身材削 瘦仿佛弱不禁风. 容长脸,细眉毛,丹凤目,一副女相.他出身于名门大族,其父高斌 为大学士,军机大臣兼直隶总督,现已经过世.其从兄高晋还在,任着礼部 尚书,署着直隶总督印;更有一母同胞的姐姐,是当今乾隆皇帝的宠妃钮祜 禄氏皇贵妃.一门两相加娘娘,自然官场得意,乾隆元年以荫生授户部主事, 不数年间由盐政改任总兵,又调至山东署理藩台衙门,俨然一个方面大员了. 高恒被刘统勋的目光盯得有些不自在,偏过脸看了看院里被蝗虫吃得只剩了 老干的槐树,淡然笑道: "人都说延清公为当今包龙图,可惜我一向在山海 关盐政上当差,在京见面机会不多.这番大人来山东,诸多事务要多请赐教. 我年轻,又是国戚,稍不经心,人家就说,我是纨挎子弟国舅爷.自己名声 不好也还罢了,拖累了皇上,这罪过就大了.刘统勋没想到他一眼就看穿了 自己心思,怔了一下笑道: "傅恒不是和你一样 他姐姐还是正宫皇后呢! 原来在南京办差也有些闲话,黑查山一仗打下来,人们都另眼柑看了.如今 背后再也没人叫'国舅' .堂堂正正的三号军机大臣——功名事业是血汗挣 的,人眼里都有一杆秤嘛! "刘统勋起身踱了几步,在窗前站住,隔着亮窗 望望外面寂寥的秋空,问道: "岳中丞你们会议过赈灾的事么 他的折子写 得不细.临出京时,皇上至嘱再三,要紧的是看有什么难处 " " 粮食是第一要务. "高恒细细的眼睛闪烁着,沉吟道: "山东过蝗虫, 秋粮是绝收了,但夏粮小麦却是丰收的,加上早玉米,早稻,还有红苕,山 药……历年藩库的存粮还有一百二十万石,各地义仓存粮约有五十万石,按 每人每日半斤粮计,通省渡荒还缺一百七十万石左右.省镇,各府的一些大 户,家中也有存粮,不下四十万石.这样合计下来,我省缺粮在一百到一百 三十万石. "他说着已是站起身来,皱着眉,一边踱步,一边自己设问自己 作答: "这一百三十万石粮食从哪里弄 当然,皇上一定还有恩诏的,但我 们作臣子的,得能体贴圣心,为皇上分忧,不能坐在那里等恩典.我盘算了 一下,可以发文给两江总督尹继善,从他那里买七十万石糙米,江南明年疏 浚清江曹运所用的民工,都由我们山东派出.以工还粮.我管着盐政,山东 几处盐场今年厘金全部免收,仅此一项三十万两,又可购粮十万石.鲁北一 带的水产如荷藕,菱角,芦苇,鱼虾之类,鲁东一带其实还有些州县并没有 遭灾.通算下来,如果竭泽而渔,不要朝廷一文钱一两粮,山东也可以自救. 但我皇上有如天之仁,断不许我们做臣子的搜刮民财弄得鸡飞狗跳,一定有 漕粮拨过来的.我想,朝廷如能调拨七十万到一百万石粮来,连明年的种子 粮,也都有了. "

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