序在《中国文化名人论读书苦乐》出版的时候,编者曾经说过:
"在教育受到全社会的重视,读书成为人们议论热点的今天,《中
国文化名人论读书苦乐》的出版,我想还是有一定意义的.
书籍是人类进步的阶梯.中国是一个有着藏书和读书优良传统的国
家,为什么在经济逐步走向繁荣的时候,不读书的风气会滋生、蔓延开
来呢?为什么家用电器一应俱全之家,会独独没有一架书柜呢?这是我
这几年来常常思考和读书看报时留意的问题.我将这几年见到的,自以
为是重要的篇什,搜集拢来,汇编成册,参与社会的议论."
《中国文化名人论读书苦乐》出版后,受到了读者的欢迎 8000 册很
快就销售一空,这是十分可喜的.出版社在再版书的同时,嘱余再编一
册《外国文化名人论读书苦乐》与之合,我是乐于接受这一任务的.
自从 16、17 世纪之交英国哲学家培根提出"知识就量"的口号以后,
科学技术的发展是惊人的.正如马克思所说,随着科学技术的发展,资
产阶级在 100 年间创造的生产力,超过了以往人类创造的生产力的总和.
中国人学习西方科技文化,已经努力了一个半世纪,经过了五四新文化
运动,新型的自然科学、社会科学在中国诞生了.人们认识了知识和科
学的价值.特别是经过实践是检验真理的标准的讨论,尊重知识、尊重
科学、尊重人才已成为社会的口号.科学技术是第一生产力已成为全社
会的共识.
而另一方面,社会现实的发展,似乎仍令人忧虑.从表面看,社会
到处充斥着文化,饮食文化、服饰文化、旅游文化、商业文化、企业文
化、校园文化、家庭文化、公园文化、广告文化、书文化、酒文化、茶
文化、性文化、鬼文化……文化已弥漫到社会生活的每一个领域.但是,
我们又不能不指出,在众多的文化名目下,有些人却干着没有文化乃至
糟塌文化、毁灭文化的勾当.188888 元一桌的宴席上有多少食文化的因
子自不待说.近年来,推背图、预测学、观人术、星相学、看手相一类
图书的走红,成为出版业的热点,我想也不是文化的普及和繁荣.如果
迷信也是一种文化,但无论如何,我想总不是一种科学.怪不得有人担
心大有"众人说文化而文化亡"的危险;也怪不得有人担心,除了赚钱,
我们这个时代正在轻蔑地抛弃别的有价值的一切.但是我想,市场和金
钱,并不等于社会的一切.
马克思曾经说过,"批判的武器当然不能代替武器的批判,物质力
量只能用物质力量来摧毁".如果造原子弹的收益不如卖茶叶蛋的,拿
手术刀的还不如拿剃头刀的局面不改变,想在社会总体上扭转读书无用
的论调是决无可能的.编者这项工作当然不是武器的批判,作用仍然是
微乎其微的.但编者相信,理论一经群众掌握,也会变成物质力量."读
书无用论"已经过去好多年了,但是养成全社会好读书、读好书的风气,
恐怕还需社会各界的继续努力.但愿这本书的出版能有助于社会正气的
发扬.
编者见识不广,读书有限,加上中文翻译资料的缺乏,遗漏是在所
难免的.特别是一些在世界文化史上的名家没有文章入选,这是十分遗

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