卷首语
中国语言学界一向尊赵元任为"汉语言学之父".
赵元任为世家子弟.六世祖赵翼,即著《廿二史札记》并以诗句"各
领风骚数百年"闻名的赵瓯北.
他十三岁时父母相继去世,十八岁以优异成绩考取庚子赔款第二批留
美官费生,在被录取的七十二人中名列第二,胡适名列第五十五.他与胡适
同船赴美,同进康乃尔大学,1914年同期毕业.他1919年在哈佛得哲学博
士学位.翌年返国,应聘为清华大学心理学及物理学讲师.
罗素来中国讲学,找他去做翻译.这一年,他结识日后成为他妻子的
杨步伟女士.
杨的曾祖父与曾国藩是同年进士.杨曾留学日本东京帝国大学获医学
博士,毕业后在北京开私营的森仁医院,为风气之先.
婚后,赵元任重返哈佛进修语言学理论.1925年,清华大学成立国学
研究所,聘梁启超,王国维,陈寅恪和赵元任四位教授为导师,赵全家返京.
1938年,赵元任赴夏威夷任教,一家又赴美,后转往耶鲁大学,哈佛大学,
他在加州大学一直任教到退休.
1973年4月,赵元任曾偕夫人第一次回大陆访问,受到周恩来总理接
见.1981年6月,九十高龄的赵元任重访大陆,北京大学授予他名誉教授
证书.
赵元任学的是数理,但精通乐理,名曲"教我如何不想他"即由刘半
农作词,赵元任谱曲.但他一生成就是在语言学上,是罕见的语言学天才.
他能说33种方言,精通多国文字,是开辟中国现代语言学,语音学的前驱
者.
赵夫人杨步伟早在1947年就出版英文自传《一个女人的自传》,由赵
元任英译.但赵元任直到1965年才开始以英文撰写他早年自传三章,只写
到他三十岁以前的生活.随后,赵元任又用中文写出第一章,二,三章则由
他人翻译.本书的第四部分是他1959年在台北的一次谈话录音整理而成.
赵元任晚年开始整理他从1906年开始不曾中断的日记,打算继续写他的回
忆,但未及写出,于1982年2月24日在美国病逝,享年九十一岁.
编者
1997年1月
书前
当我太太写自传(译者按:即《一个女人的自传》,传记文学丛刊之七
——《杂记赵家》第一卷),写到我们初次见面的时候,我尚未开始连贯撰
写我的早年生活,只有一些散乱而难于辨认的记载和1906年后的逐日日记.
所以后来她决定以《一个去国回国的人》(见《一个女人的自传》第三十四
章——译者按:实为第三十三章)为标题,为我写了一篇传记.不错,她写
的是我,可是,她只写了短短的四页,总还有许多事情值得一提,最好由我
从头说起.下面便是我的自传.
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我家姓赵,我是宋朝(960—1279)始祖赵匡胤的第三十一代孙,名叫

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