论知识的确定性及其对学生发展的意义
作者:阎亚军 文章来源:教育学在线网 点击数: 61 更新时间:2008-2-5
摘要:在今天的新课程改革中,知识的确定性仍不应为我们所忽视,它与知识的不确定性一样,都是人类生存与发展所需要的.知识的确定性,有助于学生认识能力,道德品质以及整个心灵的健康发展.
关键词:知识;确定性;学生发展
我国正在进行的新课程改革中,人们对知识性质的认识也在发生着深刻的变化.对知识性质的看法,观点就是知识性质观.传统的知识性质观,即认为知识的主要性质是确定性(包括普遍性,必然性)的观点受到猛烈的批判;而知识的不确定性(包括境遇性,或然性)受到空前的追捧.然而,过分强调知识不确定性的教师,却在教育实践中遇到了一些新问题,如有的学生不接受他们的答案,观点或建议,自以为是,他们也无法准确判断学生所获得各种不确定的知识的正确性,合理性,因而在各种不确定的知识面前不知所措,当然也就无法完成既定的教学目标.我们知道,传统教育过分强调知识的确定性,强调知识的普遍有效性和永恒性,确实在很大程度上阻碍了学生的发展,特别是不利于学生的独立思考与自由探究,难以养成怀疑与批判精神等方面———而这些正是知识的不确定性所要实现的目标.但我们不应因噎废食,为了强调知识的不确定性而全然否定知识的确定性.我们认为,知识的确定性仍有着不可替代的价值,否定它就可能会给我们今天的学校教育,教学带来很多困难,也不利于学生的发展.
一
自古以来人们就十分推崇知识的确定性,认为只有确定性的,必然性的知识才是普遍有效的知识,才是"放之四海而皆准"的真正的知识,而且将此作为评判知识的主要甚至唯一标准.这种知识性质观最早源于柏拉图.他将世界分为"可见世界"和"可知世界",并以此为根据把知识分为两种,一种是以可见世界为对象的感性知识,这种知识在柏拉图那里实际上不能算作知识,而只能算是"意见",因为它是很不确定的;另一种是以可知世界为对象的知识,只有这种知识才算是知识,因为它本身就是确定性的真理,是永恒不变的.柏拉图的知识性质观对后世影响甚大.笛卡尔,斯宾诺莎,莱布尼茨等人都继承了这种传统,强调知识的确定性.18世纪牛顿的世界观同样支持知识的确定性.按牛顿的观点,宇宙是和谐的,有秩序的,统一的,统治宇宙的法则是一种简单而对称的数学规律;自然界是一个可用数学计算的量的世界,这个世界的运动服从机械规律性;一切事物的运动变化均产生于某种线性的因果关系.在追求确定性知识的方法论上,牛顿时常说,他不臆造假说(指形而上的,不能被证明的假说),不发表不能用观测或实验证明的学说.由于牛顿的理论在解释天体运动方面取得了巨大的成功,因此,当时的人们就自信地以为,他们距离用物理的和机械的原理对整个宇宙给予最后解释的日子已经为时不远了.
那么,我们今天应从什么意义上来理解知识的确定性呢
首先,从知识与个体的关系来看.知识是人类总体的理性化的经验.每个个体,每一代人从一出生就处在前人创造的人类知识文化的整体环境之中,这些知识对于个体以及某一时代的群体来说具有先在性,客观性,是确定性的东西.个体乃至群体都只能在此基础上进行知识的改造与更新.对于学校教育场域中的学生,知识同样也是如此.书本或相关教学资料上的知识就是经过选择的人类总体知识,教师所拥有的知识就是人类总体知识在教师身上的体现,这些对于学生个体而言都是既定的事实,是客观存在的,确定的东西,学生的首要任务就是去学习,掌握这些确定性知识.
其次,从知识的内在逻辑关系来看.现代知识的产生需要运用归纳,演绎等较为严格的推理方法才能实现,因而其内部具有相对严格的逻辑关系.而且,"现代知识的陈述使用的是一种数学化的,可观察的,可规约的语句,所涉及的一些概念,符号,数字关系等也都是价值中立的,可以为任何一个人所掌握和理解."这些普遍证实的证据或逻辑推理规则,方式都世生存的勇气与信心.对确定性的追求乃至崇拜,也是超越个体和社会的,因而是确定的.所以也可以这样认为,即在一定长的时间段里面,只要我们还承认人类理性的有效性,那么就不得不承认人类理性所获得的知识的确定性."2+2=4",虽然我们可以说这个知识是不确定的,因为只有在十进制的范围内才是有效,正确的,但是对于尚未学习过二进制的学生而言,这样的知识就是确定的.人们的判断,分析和推理的方法,逻辑没有改变,且是在一定的领域内进行的,因而这种知识就应该是确定的.
最后,从知识与客观世界的关系来看.现代知识是对客观事物或"实在"的正确反映,而客观事物是不以人的主观意志,趣味和利益为转移的.我们可以说在反映客观事物时个体的价值观,态度,信仰等不可避免地介入其中,从而使得知识带有主观性也即不确定性;但是我们也应看到,即使有个体的价值文化因素的介入,仍然有一些知识是确定的,不会因为个体的不同而有差别.例如,中华人民共和国的首都是北京,太阳每天从东方升起,等等.因为这些知识确实是对既定客观事实或现有事物的正确反映,也是完全可以通过人们的经验普遍证实的.对于那些从外部来学习,接受知识的学生来说,在他们可以理解的范围内,知识就是确定的.

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