化学元素符号的首倡者贝采里乌斯
琼斯·雅可比·贝采里乌斯1779年8月20日出生在瑞典南部的一个名为威菲松达的小乡村里.他在发展化学中作出了重要贡献,他接受并发展了道尔顿原子论,他以氧作标准测定了40多种元素的原子量,他第一次采用现代元素符号并公布了当时已知元素的原子量表,他发现和首次制取了硅,铣,硒等好儿种元素,他首先使用"有机化学"概念;他是"电化二元论"的提出者.他发现了"同分异构"现象并首先提出了"催化"概念.他的卓著成果,使他成为19世纪的一位赫赫有名的化学权威.
贝采里乌斯出身贫寒,自幼在逆境中生活与成长.其父是一位小学校长,在他出世不久,父亲就故去了.孤儿寡母生活艰难,母亲带着他改嫁了.后来,母亲与继父又生了一个小弟弟,取名斯文,时隔不久,一生坎坷的母亲又与世长辞.母亲死后,继父对这两个年幼的儿子毫不关心.因此,这一对异父同母的小兄弟实际上成了流浪儿.俗话说:寒门生贵子.贝采里乌斯从小就聪明过人,他没有上学的优越条件,却能坚持刻苦自学.成年以后,他和弟弟一起来到了乌普萨拉,他们一边干活谋生,一一边坚持自学.他曾到医院里去给医生当助手,还给人补过课.节衣缩食,勤俭生活使他积蓄下了点钱.利用这点钱他进入乌普萨拉大学读书.在大学里他学的是医学专业,但在学习中对化学产生了特别的兴趣.他有意地结识了该大学的著名化学家约翰·阿夫采利乌斯教授.贝采里乌斯强烈的求知欲和刻苦奋进的精神,深深地感动了这位名教授.他破例允许这名寒门弟子在实验室里自由地做各种化学实验.贝采里乌斯充分地利用老师提供的这一优越条件,不仅做了电流对动物的作用的奇妙实验,还重点地分析了矿泉水.他的工作受到教授的细心指导和热情帮助.在此几年前,他在医院里担任医生助手时,曾对矿泉水做过一些研究.如今,在教授的指点下,贝采里乌斯首先想把过去的那些分析结果重新通过实验检验一次,并尽量地加以完善.再从理论上加以概括,提出自己的见解,写成论文,用以攻取博士学位于1302年,他如愿以偿,以他对矿泉水的出色研究荣获了医学博士学位.时隔不久,他到首都斯德哥尔摩当了外科医学学校的一名普通助教,但这是一个没有工资报酬的职务.固为按照当时瑞典流行的制度,助教需要工作上几年以后,校方认为能够一心一意地工作时,方能得到一个有报酬的空缺职务.为了维持生活和继续从事科学研究,贝采里乌斯被介绍到一个大矿场主希津格尔家.他住在这里,同具有旺盛求知欲的希津格尔先生一起从事研究工作.他们对矿物进行化学分析,还研究一些感兴趣的化学理论问题.在希津格尔先生住宅的底层,设有专用的实验室,它的规模不大,但设备俱全,应有尽有.这期间,贝采里乌斯在研究中首次发现了金属铈.直到1806年5月,他被任命为化学讲师,生活费用才算有了保障,在27岁的时候给束了那段漂泊不定的生活.减轻了生活压力和精神 负担,贝采里乌斯精力更加充沛.每天除了在实验室紧张地工作外,他还抽空编写了《生理化学》教科书.
为了研究和著书立说,贝采里乌斯查阅了大量的化学资料.在查看文献时,他阅读了英国化学家道尔顿的一些论文,其内容主要是关于原子论和为确定原子量而做的一些初步实验等.他拥护原子沦,认为道尔顿的思想有着巨大的发展前途.他成了道尔顿的忠实信徒,但又觉得包括道尔顿在内的许多人,在文章中所引用的材料是不充分的.他认为应该进行更深入的测定工作,以求得各种元素原子量的真实值.
1807年,贝采里乌斯被任命为斯德哥尔摩大学教授.一年后又当选为瑞典科学院院士.1810年,他还担任了卡罗林外科医学院的化学与制药学教研室主任.从此,他连续进行了20年的原子量研究工作.在1810～1830年间,贝采里乌首先把许多科学家的研究成果做了比较,确认水分子是由两个氢原子和一个氧原子构成的,测得氧的原子量是16.随后他又以氧作标准来测定其它元素的原子量,从而使原子量的测定工作大大地简化了.他对当时已知40多种元素的2千多种单质或化合物进行了分析克服重重困难,终于取得了惊人的成果.1814年,他发表了第一个原子量表.1818年:贝采里乌斯所分析的数据更加丰富,更加精确, 第二个原子量表内已列入47种元素.只是由于计算原则未变,使 某些元素的原子量较实际值高了一倍到几倍.1826年,他发表的第三个原子量表,已全部完成了元素原子量的测定工作.除个别元素(如银,钾和钠)的原子量以外,几乎与现代值一样.到1830时,贝采里乌斯已重新列出一张原子量表,表上的原子量与现在所用的就完全相同了.
贝采里乌斯在化学领域中影帧大的勋,是他首先倡导以元素符号来代表各种化学元素.他提出,用化学元素的拉丁文名表示元素.如果第一个字母相同,就用前两个字母加以区别.例如: Na与Ne,Ca与Cd,Au与A1……等.这就是一直沿用至今的化学元素符号系统.他的元素符号系统,公开发表在1813年由汤姆逊主编的《哲学年鉴》上.一年以后,在同一刊物上,他又撰文论述了化学式的书写规则.他把各种原子的数目以数字标在元素符号的右上角.例如CO2, SO2,H20……等等.贝采里乌斯关于元素符号及化学式的表示方法,远比道尔顿等人以往用小圆圈表示的方法简便,明确,因此,很快地就被科学界接受了.

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