《楼居小草》的作者袁杼
袁杼,《少守三从太认真,读书误尽一生春》文中的主人公袁机的妹妹,字绮文,又字静宜.在姊妹中排行第四,故乃兄袁枚诗文中多称其为四妹.
生卒年当为1727年一1776年,或1728年一1777年,有待新资料的发现来确定.她病危时自云:"未了三生事,公然五十春."可知享年五十岁,或接近五十岁.她的母亲章太夫人生卒年为1685年一1778年,1774年九十大寿,袁杼正在病中,次年袁枚以袁通为继嗣,她作有贺诗.她故世在乃母之前,所以对她的在世年代作这样的判断.
出嫁诸生韩思永,生有一子一女.其夫远游他乡,分离时依依惜别,相约返程日期.袁杼朝夕盼望丈夫归来,然而五年后他客死异地,时间大约在1750年.消息传来,袁杼悲恸地写出《悼亡》诗.从此过着寡居抚育子女的生活.依然怀念丈夫不已,一次做梦相会,写作《梦先夫子言别》,内云"未见征衫湿,先教粉泪垂.愿移昏作昼,尚可望归期."希冀白日变为黑夜,以便与丈夫梦中相聚.因夫妻感情甚笃,亦令寡居苦不堪言.
思念丈夫的同时,着力于教养儿子韩执玉(1746年一1760年).执玉人才出众,五岁开始学习《离骚》,"十三经",九岁会写诗,十二岁中秀才,十五岁参加举人考试,出场即得疾病.袁杼期盼儿子病愈,并能中举:"且待南枝桂花发,教他好向月中求".但是执玉病势日重,问母亲李白的诗句"举头望明月"下一句是什么,袁杼答日"低头思故乡",随即瞑目而逝,似乎返归故里了.这对袁杼打击的沉重是可以想见的:夫死之后,人生希望全部寄托在儿子身上,不想那样年少有才的儿子竟永远地离去.在《哭儿》诗中哀号:"顷刻书堂变影堂,举头明月望如霜.伤心拟拍灵床问,儿往何乡是故乡 "书堂变灵堂,影堂,今人读到此,不免为袁杼伤感堕泪.
儿子死后,袁杼带着女儿离开故土杭州,到袁枚的江宁随园,依附于母亲兄嫂.随园是南京名园,袁枚又将它向世人开放,春秋天游人如织,高朋满座.袁杼却僻居楼上,连吃饭也懒得下楼,一心求清静,怕见人.她说:"自知天命愁如许,愿向灵山礼佛前".实即在楼上清修,做女居士.偶尔游一趟花园,又见时序变迁造成的自然景物的差异,反倒引起哀思.真是游园也愁,愁不离身.
袁杼不断创作诗歌,题材多在自身,家人,亲友生活范围,诸如悼念亲人,赠送亲友,生活感受之类.其诗浅近,但有形象,有情理.如袁枚出游苏州,她写《寄怀简斋大兄》云:"长路迢迢江水寒,萧萧梅雨客身单.无言单劝归期速,有泪多从别后弹.新暑乍来应保重,高堂虽老幸平安.青山寂寞烟云里,偶倚栏杆忍独看."说明老母平安之外,表达对客游在外兄长的深情关切和盼其早日归来的心情.袁枚阅后深受感动,立即乘船返回家园.又如作《赠鹏女》,有句云:"花簪一朵休嫌少,字课三张莫厌多.学问每从勤里得,韶光瞬息易蹉跎."言浅意深,容易为童年女孩接受.没有较深的功力,浅近诗写不好,袁杼较为能够驾驭.但其诗多悲凉之音,如《不寐》:"为寻古字书抽乱,多绣繁花线放长.欹枕不须人睡稳,恐教残梦觅家乡."将一个无家可归的离乡寡妇的凄楚心情活托出来.她的五十多首诗,集为《楼居小草》,取名之意大约是表示楼居生活的产物.由袁枚将它刻印,同其三姊袁机的《素文女子遗稿》,堂妹袁棠的《绣余吟稿》,《盈书阁遗稿》合为一部,称为"袁家三妹合稿",收入《小仓山房全集》的,有1891年版,又收入《随园全集》,有1918年上海文明书局印本.
袁杼晚年有两件事不放心,就是她在《除夕十二韵》所写的:"射屏愁弱女,戏彩慰高堂."老母尚有兄嫂侍养,小女最让她挂怀.为给女儿谋求生路,把她送给袁枚为女,由袁妾方聪娘(1724年一1772年)抚养,让女儿称自己为姑妈,叫袁枚,方聪娘为爷,娘.其苦心孤诣,为常人难于做到.不幸方氏于1772年故去,其女仍是孤单.
袁杼五十岁病故,临时安葬在金陵瑶芳门外元山袁机的墓旁,可能后来移回故里杭州.
袁杼以诗作留名后世,《清史稿·艺文志》,光绪《杭州府志·艺文志》,胡文楷编《历代妇女著作考》等书皆著录她的《楼居小草》,徐世昌(1855年一1935年)选编清代诗人作品,成《晚清簃诗汇》,其中闺阁诗人486家,袁杼为其一.袁杼同时代的金陵学者严长明(1731年-1787年)推崇《楼居小草》,为之作《题辞》.当今有的传记辞典也因《楼居小草》为袁杼立传.
参考文献:
袁枚:《小仓山房文集》
袁枚:《小仓山房诗集》;
袁枚:《随园诗话》;
袁树:《红豆村人诗稿》;
袁杼:《楼居小草》.
(原载萧虹主编:《中国妇女传记辞典·清代卷》英文版,纽约:M.E.SHARPE公司1998年.)
《楼居小草》的作者袁杼

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