第8讲 公共新闻的理念与实践
主题文章一:媒体在社区建设中的作用
在从皮尤公民新闻中心(http://www.pewcenter.org/)成立至今的六年时间里,公民新闻走过了一条很长的道路.现在我们认识到两件事情:
1. 如果媒体用不同的方式对待自己的工作,那麼公民也会用不同的方式尽公民的职责.
2. 如果在新闻室播撒创新的种子,那麼就会收获新设想.
在美国今天的社会里,记者和公众都在为找到好新闻的定义而努力.如今,记者自认为做好本职工作已经不够.新闻报导若要继续得到宪法的保护并继续吸引读者和观众,那麼就需要读者和观众也都认为,新闻报导在我们的民主社会中发挥著关键作用.
但是最近有一些令人深感忧虑的数据显示,情况并不是这样.全国范围的多种民意调查表明,公众对美国媒体及其做法有很大的不满.公众用来刻画媒体的词包括:刚愎自用,麻木不仁,抱有偏见,有失准确,耸人听闻. 报纸流通量不是平平,就是在下降.尽管人们的阅读量在上升,但是他们读的不是报纸.电视新闻的收视率也在大幅度下降.
看来越来越多的人认为,"新闻"出了毛病.现在的主要问题是:新闻记者是否知道如何修理
无党派国际基金会"自由论坛"最近就宪法第一修正案的现状进行了一个调查.总的来说,媒体对其第一修正案权利的重视程度高於普通大众的重视程度.
◆百分之五十三的被访者说,他们认为媒体的自由度太大了.这比1997年一次类似调查中持这种看法的人增加了百分之十五.
◆只有百分之四十五的被访者说,他们认为媒体保护民主,而在1985年持同样看法的人是百分之五十四.有百分三十八的人认为新闻实际上有害於民主.
◆大约百分之六十五的人说,报纸不应该自由发行.
◆有令人不安数量的人说,不应该允许媒体支持或批评政治候选人,不应该允许使用秘密摄像机收集新闻,不应该允许出版政府机密.
我们怎麼办
这些调查结果对记者来说是令人不安的.我想,这些结果对普通公民来说,也令人不安.
我们面对这一切应该怎麼办呢 皮尤中心的努力之一不仅仅是对问题做诊断,而是在提出一些解决问题的办法.在实际中,许多记者比较容易听取诊断,而难於接受治疗建议.但是研究结果再清楚不过地表明,就连久经磨鍊的编辑们都认为情况已经到了无以复加的地步.但是在我们能够解决问题前,我们必须先弄明白我们寻求的是什麼.媒体在社区建设中的作用是什麼
新闻报导较早的模式,特别是社区和地区报纸,常常被称为"哈叭狗",受出版人的控制,在公共生活中推波助澜,向广告商摇头摆尾. 对克林顿总统任期中一些消息的报导,以及在小肯尼迪死后摄影记者藏在肯尼迪家外的灌丛里的景象,令媒体常常给人以"咬人狗"的形像. 再就是新闻记者们喜欢大谈特谈的"看家狗".社会对媒体的这一作用仍然十分看重.但是公众对媒体的这一作用抱著越来越大的疑虑.就连记者也认为,媒体的行为常常不止於仅仅报导新闻而已.这些报导常常引起人们的争议,有关对公众人物的私人与道德行为的报导尤其如此.
最新的一些研究显示,媒体看重其看家狗作用的程度超过公众对这种作用的珍视.只有百分之十的新闻媒体相信,媒体对政治领导人的批评有碍於这些官员的工作,但是有百分之三十一的公众认为,媒体干预领导人履行其职责.
如今一些新的媒体模式正在经受检验.一是"引路狗"模式.媒体能不能不仅向公众提供新闻和信息,而且帮助他们履行公民的职责 媒体能不能摆脱单纯报导奇闻怪事的局限,鞭策人们参与和介入,视社会问题为己任 是否能够不使人们成为观看客,而成为参与者
在这方面,公民新闻进行了相当多的尝试.公民新闻不是倡导放弃媒体的监督作用,而是在这个基础上增加更多的责任.
皮尤公民新闻中心
皮尤慈善信托基金决定创立皮尤公民新闻中心的时候,关注的并不是新闻业,而是公民的参与和介入.信托基金担心民主肌体受损 — 公民不投票,不做志愿工作,也不积极参与公民生活.信托基金担心,人们没有在为解决自己社区的问题而行动起来.
人们提出一个简单的假设:如果新闻记者做法不同,公民是否也会改变做法 我们是否可以在新闻室尝试一些不同的工作模式,从而在保持准确,客观,独立和公平这些新闻报导的核心价值观的同时,使其对公民也有一定的帮助
公民新闻如今是一个很宽泛的标签,指的是编辑和新闻主管力图通过新闻工作,帮助人们克服无能为力与疏离隔膜的感觉.公民新闻的目的是向公众介绍当前的时事和问题,进而使他们能够就公民事务做决定,参与公民对话和行动,从总体来说,行使他们在民主社会中的职责.

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