华南理工大学校长李元元访谈:在开放的环境中培养拔尖人才
中国青年报:最近,"钱学森之问"成为社会普遍关注的问题.华南理工大学是地处改革开放前沿的高等学府,是否将杰出人才的培养作为自己使命?
李元元:每个学校都有自己的定位.学校成立之初,就提出了创办世界一流大学、建成中国的麻省理工学院的办学目标.但在当时物质条件、经济条件都很困难的情况下,要实现这一目标只能是一个口号.
到了社会主义建设时期,我们提出要培养红色工程师.在改革开放后,我们又提出培养适应经济社会发展,甚至引领经济发展的企业家,使学校成为工程师的摇篮、企业家的摇篮.
目前看来,这些目标我们都做到了,珠江三角洲有60%~70%的企业家都是我们学校毕业的学生.同时我校也培养出一大批工程技术方面的领军人物,获得了很多科学技术方面的奖励,但我认为他们还不能算作杰出大师,特别是不能算作像钱老那样的大师.
中国青年报:您认为造成这种状况的原因是什么呢?
李元元:现在社会发展很快.过去学科门类相对比较少,信息技术也没有这么发达,在某个领域比较容易发现某个人是不是大师.而目前学科门类如此繁多,在信息技术时代我们要面对海量的信息,在这样的情况下,要区分出谁是大师,好像越来越困难.
但是在这种情况下,我们不会放弃对杰出人才的培养.这几年学校由以工为主的多科性大学,转变为以工见长的多学科协调发展的综合性研究型大学.我们提出我们的人才培养应该更加多元化,不光是企业家、工程师的摇篮,也要培养一批学术精英乃至学术泰斗、政治精英以及人文社科方面的精英.特别是要培养一批在国际上,在学术领域里能独树一帜有重大影响的领军人物.
中国青年报:最近,华南理工大学有几名本科学生参与的论文登上世界顶级的科研杂志.学校在本科生的培养方面有哪些独特做法?
李元元:高校有三大功能:人才培养、科学研究和服务社会.我们一直强调人才培养是根本,教学工作是中心,学校每天的工作都要围绕这个中心来转.在人才培养上,我们一直以来坚持本科教育是立校之本,以本科教育为基础,以研究生教育为发展重点.
本科生搞科研,过去很难想象,但目前华南理工校内有53个省部级以上的科技创新机构,包括国家重点实验室,全部向本科生开放.近年来,学校每年有300万科研专项经费提供给本科生自由申请,这一做法在全国也是领先的.
中国青年报:这么多的重点实验室都面向本科生开放,学校是基于什么考虑?
李元元:开放活校是我们学校发展的四个战略之一.我们认为,只有在一个开放的环境中培养学生,才能打造拔尖人才.目前,除了校内的科研机构对本科生开放,我们还设立了330多个校外学生实践创新基地,这些都是以产学研的形式来实现的.像我校跟华大基因研究院合作的"创新班"就是典型的产学研合作.我们把一部分学术型精英放在研究机构合作培养,把应用型精英放在企业中.
中国青年报:据了解,"创新班"的培养体制和培养方式跟以往的本科教育完全不同,当时学校是怎么走出这一步的?
李元元:我认为,高等教育的改革创新,最重要的是思想观念的创新、办学理念的创新.在设立"创新班"的问题上,我们最大的胆量是什么?就是我们打破了过去传统人才培养模式的所谓权威性.
过去大学生一般要修30门左右的课程,基本上是常态化的.但现在学生在创新基地还有1年半的学习,包括专业课的学习、毕业论文和毕业设计,其形式和校内是不同的.比如,在学习方式上,校内是以知识传授为主,而创新基地是以问题研究、探究式研究为主,甚至没有很正规的课堂教学,而是在科学研究中发现问题、讨论问题和解决问题.我了解到有的学生为了解决一个重大的科研问题,会自觉花3天时间学完一个学期要学的课程.像计算机编程,原来在学校是安排在大三下学期学的,但为了搞研究,急需用到编程知识,他就自学了,而且为了追赶国际前沿问题,他用的是最新的英文原版教材,学了就能用,学习的效率更高.通过这种培养方式,使得有创新能力的学生可以把学习、研究和工作更好地结合在一起.
目前,学校有各类创新班25个,华大班只是其中一个.今年华南理工又推出了机械、力学、化学、材料、数理五个"创新班",会推广华大班的经验,争取让学生在一、二年级就参与科研.
中国青年报:能参加"创新班"的学生,对于全校两万多名本科生来说毕竟是少数.以前有人说"80后"是垮掉的一代,现在这种评价又用在了"90后"身上.您经常接触学生,对社会上的这些说法您怎么看?
李元元:华南理工的书是不好读的,但华南理工的学生是好样的.
对于学生应该是换位思考的引导.现在的学生接受的资讯比我们多得多,从某种程度上,他们比我们聪明得多.他们有时候说话过激、极端一点,但也不能一棍子打死,尽量要保护他们这种锐气.对学生,首先要爱护,即使批评,也应该是善意的,应该有一种大爱.

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