VF公司:脱胎换骨谱新篇 1999 年 4 / 5月期刊 --
这家牛仔裤及女式内衣制造商年收入 55 亿美元,它利用一系列套装软件,把其各项业务缝合在一起.
作者:艾林·布朗(Eryn Brown) 译者:曹卫国 审校:安迪一
那么,你到底想要知道些什么 "汤姆·佩恩(Tom Payne)问道.身穿牛仔裤的他嘴里呷着咖啡,脸上露出友善,疑问的表情.佩恩是 VF 服务公司(VF Services)的总裁.VF 服务公司是年收入 55 亿美元的服装制造企业 VF 公司(VF Corp.)的一家分公司.佩恩负责进行一个由大约 100 人参与的复杂的企业调整计划.这项计划迄今为止已经进行了四年,单是在购买软件方面就已花费了 7,000 多万美元.佩恩的工作已经开始受到竞争对手,客户,财务分析人员以及管理顾问们的钦佩.
但是,《财富》杂志的采访却让佩恩感到有些不知所措.他开始拨弄一叠一英寸厚的幻灯片,里面尽是些说明,数字,流程图,期限表,还有用不同颜色标记的金字塔形状的图表,它们看起来颇有点像是垒在一起的砖块.把自己以及 VF 公司正忙着进行的事情告诉别人,佩恩并未感到不安.他知道,他从事的计划构思严谨,而且早已进行得如火如荼,任何竞争对手都只能望其项背.使他感到烦恼的是记者请他用几句话简洁地解释这个计划的来龙去脉.
佩恩的烦恼是每一个称职的首席信息官都曾遇到过的:要解释某公司希望通过企业调整和进行新的信息系统投资来获益是再容易不过了,但是要确切地讲述每一件事情是如何办妥的,却是另外一回事.VF 公司制定了一个详细的计划,以便合并和集中管理公司的各项职能,使这些职能的运行成本有所减低,并促进公司的营销活动.该计划的目标是进一步把注意力集中到消费者的需求上,在 2000 年之前使公司的年收入增加到 70 亿美元.像今天的许多公司一样,VF 公司希望通过购买预先编制的"套装"商务应用软件来节约开支.
简明扼要的解释到此结束.还需要等上两年时间,所有这些软件才能全部投入运行.佩恩手下的雇员目前正不厌其烦地对他们所取得的进展进行一次又一次的评估,淘汰旧的方案,提出新的设想.谈到"套装"软件——当然,这个词用在这里并不很恰当,VF 公司与其他使用企业类软件的大公司一样,把一大批各式各样的套装软件拼凑到了一起,以便使公司的软件系统看起来就像是正儿八经的专门软件.VF 公司采用了来自不同公司的各式软件,例如 SAP 公司的企业资源规划(ERP)软件,i2技术公司的供应链管理软件,洛吉利蒂公司(Logility)的需求预测程序,SAS 公司的数据提炼工具,布里奥公司(Brio)的查询工具,格伯公司(Gerber)的服装设计套装软件,频谱公司(Spectra)的消费群体构成数据软件,以及一个名叫市场之最(MarketMAX)的公司的店堂陈列系统.
VF 公司可以说是一个行踪诡秘的巨人.它是一家从数十个各不相同的方面影响着你的生活,而你却全然不知其存在的公司.VF 公司已经有 100 多年的历史,总部位于北卡罗来纳州的格林斯伯勒,生产 Lee,Wrangler,Britannia 及Rustler 等各种品牌的牛仔裤.公司每年销售大约 20 亿美元的牛仔裤——销售额超过了其他任何一家同行.VF 公司还生产 Timber Creek 牌卡其布服装,Vanity Fair 和 Vassarette 牌女式内衣,Healthtex 牌儿童服装,Jantzen 牌浴衣,JanSport 牌背包以及 Red Kap 牌劳动服装(从机械技工的工作服到消防员穿戴的笨重装束,一应俱全).VF 公司的产品除了在像梅西百货公司(Macy's)这样的大商店销售外,也在像沃尔—马特(Wal-Mart)和塔吉特(Target)之类的大众化零售商店中销售.
佩恩所从事的这一宏大计划是 VF 公司在认识到需要进行自身改组之后启动的.长期以来,VF 公司股票的价格虽然一直稳步上升,但其表现尚不能令人刮目相看.而公司的销量却几近停滞,成本不断上涨:一直到 1996 年时,VF 公司属下的 17 个品牌都作为独立的实体经营,相互之间在业务上没有联系,每个品牌都有自己的采购,生产,营销及计算机系统.佩恩说,单是 VF 公司信息系统的成本,每年就要增长 10% 以上,因为"每个品牌都有自己的员工,购买的是不同的软件系统.我们在不断增加信息系统的员工,相互之间却没有任何的协作".许多公司都曾经遇到这样的问题,并且都求助于基于个人计算机的客户机/服务器系统来解决这些问题.也许对于 VF 公司来说,这样的时刻也已经到来了.
而计算机并不是唯一存在资源浪费的地方.VF 公司下属各部门在订购原材料之前,决不愿意劳神相互商量一下.它们也决不会相互就制造活动进行协调,以便获得最高的产出.这些品牌常常为了争夺同样的买家而展开竞争."我们有小公司的全部缺点,而大公司的优点却一个也没有,"佩恩说.

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